Productie van varkensvlees groeit licht in 2026, maar druk blijft hoog

Voor de varkenshouderij in Europa verwacht Rabobank een lichte productiestijging in 2026. De toename komt vooral door lagere voerkosten, productiviteitsverbeteringen en een bescheiden groei van het aantal zeugen in landen als Polen en Frankrijk. In Nederland, Denemarken en België daalde het aantal zeugen in 2025 licht, met respectievelijk 1, 0,9 en 1 procent.

Toch staat de sector onder druk. In de tweede helft van 2025 zakten de varkensprijzen. Redenen daarvoor zijn onder andere een tegenvallende vraag, stevige concurrentie op de wereldmarkt en de eerste uitbraak van Afrikaanse varkenspest (AVP) in Spanje in dertig jaar. Daarbovenop komen de voorlopige Chinese antidumpingheffingen op Europees varkensvlees.

Rabobank stelt dat het nog onzeker is of deze negatieve signalen varkenshouders zullen bewegen tot inkrimping van hun varkensstapel. De bank verwacht voor de EU in 2026 een productieplus van 1 procent op jaarbasis.

Wereldhandel en China

Tegelijkertijd ziet Rabobank dat de exportkansen voor Europees varkensvlees beperkt blijven. Brazilië vergroot zijn positie op de wereldmarkt, terwijl China begin 2026 nog kampt met overproductie.

Hoewel het varkensaanbod daar later in het jaar daalt, verwacht de bank geen sterk stijgende importvraag: 'Aangezien de maatregelen van de Chinese overheid zijn bedoeld om de overproductie op de binnenlandse markt te verminderen, is het onwaarschijnlijk dat ze leiden tot een sterke stijging van de importvraag.'

De EU-export blijft daarmee onder druk staan, ondanks het verwachte krappere aanbod in China en op de wereldmarkt.

Prijsgevoelige consument

Wereldwijd zijn consumenten in 2026 nog altijd prijsbewust. De economische groei vlakt af en vlees is duurder geworden. Daardoor kiezen mensen vaker voor goedkopere eiwitbronnen. Dit zet marges in de varkensketen onder druk, zeker bij aanhoudend hoge productiekosten.

Ook handelsbarrières, geopolitieke spanningen en het effect van dierziekten zoals AVP beïnvloeden de markt. Nieuwe akkoorden kunnen mogelijk ruimte bieden, maar onzekerheid blijft. Daarnaast zijn structurele veranderingen merkbaar: ketens worden efficiënter en verduurzaming krijgt steeds meer aandacht.

Andere vleessectoren

Rabobank gaat ook in op de situatie bij pluimvee en rundvlees. De Europese pluimveesector herstelt in 2026, ondanks de blijvende dreiging van vogelgriep. De productie groeit met 1,5 tot 2 procent. Dat is minder dan gemiddeld de afgelopen jaren, mede door beperkingen in de aanvoer vanuit onder andere Brazilië in 2025.

Bij rundvlees is de situatie omgekeerd: de productie daalde in 2024 met 3 procent door onder andere blauwtong. In 2025 stabiliseerde de veestapel en de prijzen stegen. Voor 2026 verwacht Rabobank in de EU een stabiele productie en een verdere daling in het Verenigd Koninkrijk. Door de krappe markt blijven de prijzen naar verwachting hoog.

Importeurs uit Zuid-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland profiteren van de Europese vraag. Mogelijk wordt in 2026 ook de Mercosur-overeenkomst aangenomen, waardoor de EU meer rundvlees uit deze regio's importeert. De impact daarvan blijft volgens Rabobank vooralsnog beperkt.