‘Chinese varkenshouderij wordt volwassen’

Dat moet ook wel, want tegelijkertijd blijven de technische resultaten verbeteren, zodat er met minder zeugen veel meer varkensvlees wordt geproduceerd. De tijden dat iedereen met varkens geld kon verdienen zijn voorbij.

Minder zeugen voor minder verlies en om op termijn de markt lucht te geven voor een zeker prijsherstel. Muyuan is een mooi voorbeeld: de grootste varkenshouder en beursgenoteerd in China heeft zijn zeugenstapel in de loop van 2026 teruggebracht van 3,6 naar 2,9 miljoen: 647.000 minder zeugen. Dit lijkt veel, maar op een Chinese zeugenstapel van bijna 40 miljoen (in 2025) is dat circa 1,5 procent van de zeugenstapel.

De belangrijkste reden voor de overproductie in China in de afgelopen één à twee jaar zijn de sterk verbeterde technische resultaten, vooral in de biggenproductie. Weliswaar zit de gemiddelde productie per zeug per jaar in China pas op 24, maar als er elk jaar 0,7 big per zeug per jaar bijkomt, zoals in de afgelopen tien jaar, komen er elk jaar ruim 25 miljoen vleesvarkens bij: 3,5 procent extra varkens.

De grotere integraties zitten inmiddels op 27 tot 29 biggen per zeug per jaar. Deze sterke verbeteringen komen door:

Gebruik van westerse genetica

Geleidelijk zijn de Chinese bedrijven allemaal westerse genetica gaan gebruiken. Daarbij heeft vooral de Europese genetica tot een boost in worpgrootte geleid en het voederverbruik fors doen dalen.

Betere samenstelling en kwaliteit van varkensvoer

De Chinese integraties – die allemaal eigen veevoederfabrieken hebben – en de veevoederbedrijven die de kleinere bedrijven beleveren, hebben dit opgepakt. Zeker in tijden van slechte varkensprijzen, zijn de veevoederkosten de hoofmoot van de productiekosten (in China zeker 70 procent). China heeft ook de eigen productie van veevoeder, met name mais en soja, flink opgevoerd en er zijn de afgelopen jaren goede oogsten geweest.

Aandacht voor gezondheid

Afrikaanse varkenspest heeft China bewust gemaakt van de noodzaak van goede biosecurity en andere maatregelen om de ziektedruk te verlagen. Dit heeft niet enkel voor ASF gewerkt, maar inmiddels ook voor PRRS en andere varkensziekten. De Chinese wetenschap zet sterk in op het vinden van de verantwoordelijke genen om varkens ziekteresistent te maken. Of dit daadwerkelijk gaat lukken?

Deze ontwikkelingen zijn erg herkenbaar, omdat wij ze eind vorige eeuw ook in Europa hebben gezien. China heeft sterk geprofiteerd van de voorsprong in de westerse varkenshouderij. In Europa blijft de varkenshouderij nog innovatief, maar geleidelijk zal steeds meer nieuwe kennis en technologie uit China komen, omdat daar zoveel meer geïnvesteerd wordt en het belang van verdere verbeteringen economisch enorm veel oplevert door de grote varkensstapel.

Jan Merks
Onafhankelijk adviseur in China