Canadese varkenssector komt in rustiger vaarwater

Canada heeft 41,5 miljoen inwoners en dat zijn échte vleesliefhebbers: gemiddeld consumeert een Canadees jaarlijks ruim 86 kilo vlees op basis van karkasgewicht. Het grootste gedeelte is kip en gevogelte, gevolgd door rundvlees. Een Canadees eet ‘slechts’ 17 kilo varkensvlees per jaar. Ter vergelijking: een Nederlander eet gemiddeld 74 kilo vlees per jaar, waarvan 38 kilo varkensvlees.

Volgens Statistics Canada bestaat de totale varkensstapel uit zo’n 13,9 miljoen dieren, waarvan ruim 1,2 miljoen zeugen. Een opvallend kenmerk van de Canadese sector is de grootschalige export van levende jonge dieren naar de Verenigde Staten: 57 procent van de varkensexport betreft pas gespeende dieren van drie weken, 19,5 procent van de export is vleesbiggen en circa 18,5 procent van de levende export naar de Verenigde Staten betreft slachtrijpe vleesvarkens. De overige 5 procent bestaat uit de export van slachtzeugen. In totaal gaat het jaarlijks om zo’n 6,77 miljoen varkens.

In Canada zelf worden jaarlijks rond de 21,8 miljoen vleesvarkens geslacht. Meer dan 80 procent daarvan wordt in slechts drie provincies verwerkt: Quebec (8,11 miljoen), Manitoba (5,12 miljoen) en Ontario (4,34 miljoen). Oftewel: 76 procent van alle geproduceerde biggen in Canada wordt als vleesvarken in eigen land geslacht en verwerkt.

Zo’n 60 procent van de Canadese varkensvleesproductie moet de grens over. Tot 2021 was China de belangrijkste afnemer van varkensvlees uit Canada. Maar een afnemende Chinese vraag en het besluit van dat land om een importheffing van 25 procent te gaan hanteren, heeft gezorgd voor een forse exportafname.

Premium product

De export vanuit Canada naar Japan, Mexico en Zuid-Korea verloopt nog wel succesvol, vooral door een slimme zet. Canadese exporteurs hebben ingestoken op het leveren van gekoeld varkensvlees: een ‘premium’ product. Door de havens aan de westkust van Canada kunnen ze vlees vers naar Japan transporteren. Daarmee onderscheidt het land zich van Brazilië.

Lees ook: Grote verschillen in ontwikkeling varkensprijzen tussen continenten

Het grootste volume aan varkensvlees (368.000 ton per jaar) wordt afgezet in de Verenigde Staten. Of dit niveau ook in 2026 wordt gehaald, is afwachten. Drie zaken spelen daarbij een grote rol: de heronderhandelingen van de CUSMA (het handelsakkoord tussen Canada, de Verenigde Staten en Mexico), de Proposition 12 en de nieuwe Amerikaanse regels rondom herkomstetikettering (vCOOL). Deze zaken kunnen eveneens invloed hebben op de export van levende varkens vanuit Canada naar de Verenigde Staten.

Door de forse daling van de export naar China zijn ook de exportvolumes binnen de provincies verschoven. Volgens adviseur Kevin Grier nam Quebec jarenlang 45 procent van de export voor zijn rekening. Inmiddels is dit marktaandeel door reorganisatie bij de grote vleesverwerker Olymel gezakt naar 34 procent. De verwerking is verschoven naar de provincie Manitoba.

Anno 2026 zijn de prijzen voor varkensvlees goed. Recordoogsten van graan en oliehoudende zaden maken de prijzen voor het varkensvoer stabiel tot dalend. Een mooi varkensjaar ligt daarmee in het verschiet voor de Canadese varkenshouders.