Afrikaanse varkenspest: Estland zet in op kleinere bedrijven en technologie

De plannen volgen op een moeilijk jaar voor de Estlandse varkenssector. Tijdens een uitbraak van Afrikaanse varkenspest in 2025 moesten op één bedrijf 28.500 varkens worden geruimd. Tegelijkertijd kampen producenten met lage varkensprijzen en een beperkte bereidheid om te investeren.

Het ministerie wil in een periode van vijf tot tien jaar zes nieuwe varkensbedrijven ontwikkelen met elk maximaal 2.500 zeugen. Volgens de overheid zijn grote bedrijven gevoeliger voor de gevolgen van een besmetting dan kleinschaligere locaties.

Voor de uitvoering van de plannen is een investering van circa 75 miljoen euro nodig. Voor de eerste twee bedrijven is dit jaar al 13 miljoen euro beschikbaar gesteld. De financiering van het overige deel is afhankelijk van Europese steun.

Varkenshouders zijn terughoudend

De Estlandse landbouwminister Hendrik Johannes Terras stelt dat een meer gedecentraliseerde varkenssector noodzakelijk is. Daarom wil de overheid ondernemers ondersteunen bij nieuwe investeringen. Toch blijft de animo beperkt. De aanhoudende verspreiding van het virus in Europa zorgt ervoor dat banken voorzichtig zijn met financiering. Daarbij staan de varkensprijzen onder druk en liggen deze onder de kostprijs.

Het leger wordt ook betrokken bij de aanpak van de dierziekte. Tijdens de militaire oefening Spring Storm in mei hielpen militairen bij het monitoren van wilde zwijnen. Zij meldden waarnemingen en hielden potentiële besmettingshaarden in de gaten, vooral in dunbevolkte gebieden.

Camera’s en drones

Jagers maken daarnaast gebruik van thermische camera’s om wilde zwijnen in de omgeving van varkensbedrijven op te sporen. Hierdoor kunnen zij gerichter te werk gaan en risicogebieden sneller vaststellen.

Verder kunnen varkenshouders bij de autoriteiten een aanvraag indienen voor dronevluchten. Hoewel er dit jaar nog geen besmettingen zijn vastgesteld bij gehouden varkens, zijn in Estland inmiddels meer dan honderd besmette wilde zwijnen aangetroffen.

Drones worden overigens niet voor het eerst ingezet in de strijd tegen Afrikaanse varkenspest. In Duitsland worden deze sinds 2024 gebruikt om besmette kadavers van wilde zwijnen op te sporen en af te voeren.