Klauwstand past zich aan de vloer aan

Op een harde vloer loopt een varken anders dan op een zachte ondergrond. Varkens passen de stand van hun klauwen aan die ondergrond aan.

Een varken heeft aan elke poot vier tenen met klauwen en gebruikt alle vier tenen in principe ook. Op een harde vloer loopt een varken echter op de twee grote klauwen en gebruikt de bijklauwen niet of nauwelijks. Hoe een varken dit doet en wat de gevolgen hiervan zijn is onderwerp van een onderzoek door de universiteit in Leipzig. Bij dit onderzoek maakt de onderzoeksgroep onder leiding van professor Christoph Mülling van de universiteit van Leipzig onder andere gebruik van een loopband met high-speed camera en een röntgenapparaat.

Door de steilere stand is het volgens Mülling duidelijke dat de belasting van de klauwen anders is. De punt van de klauw wordt zwaarder belast. Dit kan tot witte lijn defecten leiden en dat geeft vervolgens weer aanleiding tot kreupelheid.

Door de harde vloeren gaat ook het balhoorn van de klauw harder groeien. Deze snellere groei kun je vergelijken met eeltvorming. Het hoorn heeft echter geen goede kwaliteit en zal eerder scheuren vertonen wat dan ook weer tot klauwkreupelheid zal leiden.

Daarnaast laten de röntgenopnames duidelijk zien dat de stand van de botten in de klauw anders is. Dat zal eerder slijtage opleveren in de gewrichten. De komende jaren zal dit diepgaand onderzocht worden, net als het verschil tussen harde en zachte vloeren.

Proffesor Mülling durft nu al wel te stellen dat een zachtere vloer nodig is om een hogere levensduur van de zeugen te behalen. “Nadeel zal dan wel zijn dat klauwbekappen nodig zal zijn. Maar met de juiste apparatuur is dit goed mogelijk.”