Ideale diergezondheid levert enorme meerwaarde op

Dat stellen onderzoekers van de Britse Universiteit van Liverpool en de Zwitserse Universiteit van Bern. Zij hebben de technische en economische gegevens en de diertellingen benut die beschikbaar zijn bij Defra (overheid), AHDB (Bitse land- en tuinbouw) en Agrovision. In hun studie vergeleken ze de huidige prestaties van de Britse varkenssector met die van een hypothetisch perfecte varkenssector. Daarbij hebben de varkensbedrijven de zaken allemaal tiptop op orde en is er geen enkel verlies door gezondheidsproblemen.

Het verschil in rendement tussen perfectie en de huidige gemiddelde prestaties becijferden de onderzoekers op maar liefst 978 miljoen euro per jaar voor de hele Britse varkensstapel. Dat is bijna het dubbele van de huidige productiewaarde van de varkenssector in het Verenigd Koninkrijk, concluderen ze.

Onrealistisch maar richtinggevend

De onderzoekers geven aan dat het scenario onrealistisch is, maar het toont wel het enorme belang aan van diergezondheid. Niet alleen voor de milieu-impact, maar ook voor het dierenwelzijn. Werken aan diergezondheid zal bijdragen aan een betere reputatie van de varkenssector.

'Kleine winsten in worpgrootte, overleving voor en na spenen, efficiëntie van voederconversie, een hogere groei en een lagere uitval zouden al grote voordelen opleveren voor de winstgevendheid van varkensbedrijven in combinatie met een lagere milieu-impact', reageert Miranda Bowden-Doyle, wetenschapper diergezondheid en dierenwelzijn van AHDB. Deze Bitse land- en tuinbouwbond zette het project op, financierde het en meldde dit resultaat op zijn website.