Vertrouwen in elkaar leidt tot langdurige relaties

Dertig jaar geleden nam René Witlox het stamboekvarkensfokbedrijf in het Brabantse Haaren over van zijn ouders. Vier jaar na zijn ondernemerschap in de top van de varkenspiramide bouwde hij een nieuwe opfokstal. Dit was voor hem ook het moment om de klantenkring waaraan hij fokgelten kon verkopen, uit te breiden.

‘Het was net na de mond-en-klauwzeercrisis in 2001 dat ik voor het eerst op een aantal nieuwe erven kwam om toen nog F1-gelten af te leveren’, herinnert Witlox zich. ‘In de goede en slechte tijden die de sector kenmerken, zijn wij en vier klanten 25 jaar onze afspraken nagekomen. Dat geeft structuur en vertrouwen, wat de basis is voor een duurzame relatie.’

Nu, 25 jaar later, toert de fokker van TN70-gelten langs een aantal zeugenhouders die destijds klant werden. ‘Ik vind dat dit soort bijzondere momenten gevierd mogen worden’, geeft Witlox aan. ‘In het zakendoen is het niet zeker dat een relatie 25 jaar duurt. Zeker niet in onze sector, waar in die periode heel veel varkensbedrijven zijn gestopt.’

Cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) wijzen uit dat er in 2000 ongeveer 14.520 bedrijven met varkens waren. In 2025 waren dat er nog zo’n 3.600. Dat betekent dat in 25 jaar tijd drie op de vier varkensbedrijven in Nederland is verdwenen. Dit gegeven maakt het voor Witlox extra speciaal om met een gepersonaliseerde taart naar trouwe klanten te gaan.

Op pad met gelten en taart

Op de eetbare print prijkt een attente zeug met vitale biggen en bedankt hij zijn klant voor 25 jaar vertrouwen. Dit jaar bezorgt de fokker bij vier vermeerderaars zo’n jubileumtaart. ‘Net als wij houden die ondernemers oog voor de toekomst en investeren ze in verbetering en vooruitgang’, stelt de Haarense varkensfokker. ‘Zo zijn wij op ons bedrijf al geruime tijd bezig met lange staarten bij de zeugen van de Z-lijn van Topigs Norsvin. Mijn ervaringen zijn positief.’

Dat vooruitstrevende hoort ook bij de varkensfokkerij, vindt Witlox. ‘We staan aan de top van de piramide en spannen ons, net als vermeerderaars en vleesvarkenshouders, in om een goed stukje varkensvlees op het bord van de consument te krijgen.’

‘We zijn verrast, omdat we zelf niet in de gaten hadden dat we al lang zaken met elkaar doen’

‘Half mei verraste René Witlox mij en mijn zoon Dirk met een heerlijke slagroomtaart. Wij hadden niet op ons netvlies staan dat het alweer 25 jaar geleden was dat we zijn gestart met het aankopen van zijn fokgelten. Ik weet nog dat onze fokker stopte en wij op zoek moesten naar een andere leverancier van goed fokmateriaal.’

‘Mijn inmiddels overleden man Sjef had nog goede contacten in zijn geboorteplaats Haaren en we kwamen toen uit bij fokbedrijf Witlox. Hun dekrijpe gelten zijn altijd goed bevallen. En als er ooit iets speelde, werd dat keurig opgelost. Dat is een prima basis om met elkaar door te gaan.’

‘Wel zijn er intussen wat dingen veranderd op ons gesloten bedrijf met ruim vijfhonderd zeugen. Zo betrekken we elke zes weken een koppel pas gespeende TN70-fokbiggen. Met het zelf opfokken werken we toe naar een hogere diergezondheid op ons bedrijf. Daarnaast zijn we gestopt met bedrijfs-KI en betrekken we nu TN Tempo-sperma van Varkens KI Nederland.’

‘Als kwaliteit, gezondheid, prijs en service goed zijn, waarom zou je dan veranderen?’

‘Langdurige relaties bij het doen van zaken voor mijn gesloten varkensbedrijf met vierhonderd zeugen en 90 hectare akkerbouw vind ik normaal. En een periode van 25 jaar vliegt voorbij als het goed gaat. Maar van een voerleverancier moest ik na 20 jaar afscheid nemen, omdat die het voer niet kon produceren dat mijn circulaire varkens krijgen; ze krijgen Corn Cob Mix en graan van eigen land.’

‘Over de gelten van René Witlox ben ik al een kwart eeuw dik tevreden. De dieren zijn gezond en de prijs-kwaliteitverhouding en service zijn goed. Daarnaast vind ik het prettig dat hun vaste chauffeur Cees hier al tien jaar komt en de dieren keurig aflevert.’

‘Eerst voerden we om de zes weken koppels dekrijpe TN70-gelten aan. Sinds we een kleine afdeling in de vleesvarkensstal als opfokruimte benutten, voeren we fokbiggen van rond de 25 kilo aan. Dat René Witlox onlangs meekwam en een grote slagroomtaart overhandigde, kan ik zeker waarderen.’

‘Na drie gestopte fokkers wil ik tot mijn pensioen gelten van mijn vierde fokker afnemen’

‘Ik ben inmiddels 47 jaar actief in de varkenshouderij. Toen ik 17 jaar was, liet ik mijn eerste varkensstal bouwen. Nu houd ik 170 zeugen in een stal met een luchtwasser en werk ik samen met neven in de akkerbouwtak. Het bedrijf met 120 koeien is vorig jaar meegegaan in de Landelijke beëindigingsregeling veehouderijlocaties (Lbv).’

‘Nadat drie fokkers waren gestopt, heb ik in 2001 de eerste gelten van René Witlox aangekocht. Als iemand goed uitgangsmateriaal levert en dat correct volgens afspraak doet, dan groeit het vertrouwen en blijf je klant. De overgang van Topigs 20 naar TN70 heb ik lang uitgesteld. Toen mijn vaste afnemer van biggen echter aandrong om die moderne varkensgenetica in te zetten, ben ik overgeschakeld. Met die verandering ben ik blij. In korte tijd is het aantal gespeende biggen per zeug per jaar met drie gestegen.’

‘Ik boer nog even door, maar mijn opvolger specialiseert zich in recreatie en zorg. De mestsilo is in het kader daarvan al omgebouwd naar een toiletgebouw.’