'Die paar dubbeltjes per big extra is een renderende investering'

In zijn kantoor overziet Martijn Vorkink via camerabeelden alles wat gebeurt op zijn erf en bij de silo's en weegbrug langs de openbare weg. Ook deze bezoeker, die komt praten over het effectief voorkomen van bloedarmoede bij zuigende biggen en gezonde biggendarmen, ontkomt niet aan zijn aandacht.

Net als veel varkenshouders nam Vorkink de bijeffecten van de ijzerinjectie in combinatie met vitamine B12 voor lief, omdat bloedarmoede dient te worden voorkomen. 'Aan de vier dagen oude biggen zag ik daags na het behandelen dat met name de lichtere dieren het best moeilijk hadden na zo'n ijzershot', zegt hij.

Vorkink vervolgt: 'Verteringsproblemen zorgden voor een terugslag en in combinatie met de toenemende gemiddelde toomgrootte had dat een ongunstig effect op de uniformiteit. Omdat we in de opfokafdeling soms witte biggen zagen, moesten we die ijzer bijspuiten.'

Minder dunne mest

Een studieclubbijeenkomst eind 2024, waar ijzertoediening op het programma stond, zorgde voor een ommekeer. Vorkink spitste zijn oren extra toen een collega-varkenshouder vertelde over minder dunne mest en uitval nadat hij het combinatiepreparaat van ijzer en een middel tegen coccidiën van Ceva was gaan gebruiken.

Omdat de biggen op zijn bedrijf altijd al wat gevoelig op de darmen zijn en geboortediarree ook geregeld opspeelde, wilde Vorkink er meer van weten. Ter plekke sprak hij Bennaar Dirven aan, een voormalig varkenshouder en nu manager varkensvleeswaardeketen Benelux bij Ceva Santé Animale.

'Dat ijzer in de gleptoferron-vorm goed opneembaar is en daardoor vlot in de bloedbaan en in de lever van jonge biggen terechtkomt, klonk heel aannemelijk', vertelt Vorkink. 'Het aanvullen van de ijzervoorraad kost het dier daardoor geen moeite. En tegelijk met de ijzerinjectie eencellige darmparasieten aanpakken en zo schade aan het verteringsapparaat voorkomen, was ook prima te volgen.'

Meteen doorpakken

Lang hoefde Vorkink niet na te denken over een dubbeltjeskwestie per big. Hij wilde ervaren wat het combimiddel zijn gesloten varkensbedrijf zou brengen. Daarom belde de Overijsselse varkenshouder de dag erop zijn dierenarts en bestelde het Ceva-product. Sinds de eerste behandeldag in 2025 krijgt elke big op Vorkinks' bedrijf op levensdag vier een injectie met 1,5 milliliter ijzer en het coccidiënmiddel.

'En je gelooft het of niet: op de streep af zag ik dat de biggen anders reageerden', benadrukt hij. 'Veel rustiger, een mooie roze vacht, amper meer dun op de mest en ze trokken goed door. Bij het spenen was het gemiddelde toomgewicht van die eerste weekgroep zichtbaar hoger dan in de periode daarvoor. Met het vanaf hun levensstart gezond houden van biggendarmen hebben we alles gewonnen.'

1,5 liter pap opnemen

Bijzonder is dat Vorkinks' biggen de dag na de geboorte al volop eten uit de voerkom. Per toom verstrekken ze 1,5 liter pap, de helft water en de helft prestarter in meelvorm, gedurende drie dagen. 'Dat vinden de biggen aantrekkelijk en het brengt de vertering rustig en veilig op gang', constateert Vorkink. 'Melkproducten gebruiken we daarom niet meer.'

Daarna krijgen de jonge dieren drie dagen prestarter in meelvorm en leren ze water op te nemen bij de drinknippels. Weer drie dagen later krijgen ze prestarterkorrels en in de week voor het spenen speenkorrels. 'Door de goede darmgezondheid kunnen we tot zestien biggen bij een zeug of gelt houden en verloopt de opstart na het spenen ook vlot', licht Vorkink toe. 'De jonge dieren groeien enorm snel; tot 25 kilo is de gemiddelde levensgroei van een big 385 gram per dag.'

Een nadeel was dat soms ineens biggen omvielen, omdat toxineproducerende E. coli's toesloegen. Sinds ze elke big naast een prik met het combipreparaat een injectie met 1 milliliter Ecoporc Shiga geven, is ook dat probleem getackeld. Vorkink: 'We plukken alle voordelen bij onze vleesvarkens. Met brij kunnen we hun groei vlot opvoeren en zitten ze nu op bijna 1 kilo per dag.'