Nieuw laboratorium met het oog op voedselveilige toekomst

Consumenten willen veilig voedsel; ze willen weten waar het vandaan komt en hoe het geproduceerd wordt. Daarom worden regels verder aangescherpt en de lat steeds hoger gelegd. In kwaliteitssystemen wordt dat geborgd en deze moeten daarom wendbaar en snel zijn. ‘Het is geen wonder dat bijna geen dag voorbijgaat zonder terugroepacties’, zegt CEO Piet Hilarides van Royal Agrifirm Group tijdens de opening van het laboratorium. ‘Als er ook maar iets mis is met de kwaliteit of de veiligheid, dan doet het controlesysteem zijn werk.’

Coöperaties kijken tot wel honderd jaar vooruit en investeren in voedselveiligheid en innovatie. Dat is koren op de molen voor Jörgen van den Ende, algemeen directeur van NutriControl. ‘Het Coöperatief Centraal Laboratorium bestaat sinds 1974. We zijn met de klanten en wensen vanuit de maatschappij meegegroeid. Sinds de fusie van de coöperaties Agrifirm en CHV-Landbouwbelang in 2012 is het NutriControl geworden’, licht hij toe. ‘Inmiddels beschikken we over meer dan driehonderd testmethodes in de zes laboratoriumafdelingen. Onze kracht is en blijft om flexibel in te spelen op vragen van klanten, service te verlenen en bij calamiteiten 24/7 paraat te staan.’

Uiteenlopende sectoren

Dankzij de schaal, capaciteit en geavanceerde technologie behoort het nieuwe laboratorium tot de meest moderne in Nederland én de Europese Unie. Het levert betrouwbare, onafhankelijke en hoogwaardige analyses voor uiteenlopende sectoren, waaronder zuivel, diervoeding, humane voeding en petfood.

Een voorbeeld van zo’n onvoorziene actie is de ontdekking van een verhoogd gehalte aan aflatoxine B1. Dat gebeurde bij een routinecontrole van mengvoer voor melkvee in november 2025. Binnen no time was duidelijk aan welke melkveehouders die voeders werden geleverd en zijn maatregelen getroffen. NutriControl heeft Agrifirm toen dag en nacht en met man en macht bijgestaan bij het zo snel mogelijk helpen oplossen van deze calamiteit. Van den Ende: ‘Samen dragen we bij aan een verantwoorde en veilige voedselketen.’

Dat onderzoek doen, laboratoria en samenwerking ontzettend belangrijk zijn voor innovatie en vooruitgang, maakt voormalig ruimtevaarder André Kuipers duidelijk. ‘In 1974 ging het Skylab de ruimte in om de eerste experimenten bij gewichtsloosheid te kunnen uitvoeren. Als je kijkt wat dat allemaal aan innovaties heeft opgeleverd, dan wordt in de komende vijftig jaar vast weer heel wat sciencefiction werkelijkheid.’