Slachterijen bezorgd over importheffingen China op varkensvlees

COV is in overleg met de overheid om de gevolgen van deze exportbelemmering verder te analyseren. Vrijdag kwam naar buiten dat China voorlopige importheffingen instelt op varkensvlees, variërend van 15,6 tot 62,4 procent. Vion, de grootste vleesverwerker van Nederland, krijgt te maken met een tarief van 32,7 procent. Westfort, Pali Group, Compaxo en Van Rooi Meat worden geconfronteerd met een importtarief van 20 procent te verwerken.

De sector reageert terughoudend op het nieuws. Vion verwijst naar de reactie van COV. Inkoopdirecteur Jaap de Wit van Westfort noemt het slecht nieuws, maar merkt op als afzonderlijk bedrijf weinig te kunnen veranderen aan de situatie. 'Het enige positieve is dat er een einde aan de onzekerheid komt. Want dit hing al lang boven de markt. 20 procent voor ons is wel een hoog percentage. Het gaat om grote bedragen.'

Vlees dumpen

De Wit is het niet eens met de beschuldiging dat Nederlandse vleesbedrijven vlees dumpen op de Chinese markt. 'Die redenatie volg ik niet. Het is eerder het tegenovergestelde. Wij zien China als een belangrijke groeimarkt waar we delen van het varken kunnen afzetten die in Europa niet of nauwelijks worden geconsumeerd. Voor ons is China een markt met een plus, een premiummarkt.'

Volgens de directeur van Westfort is het gevolg dat vlees uit Europa duurder wordt voor Chinese bedrijven en consumenten. 'Maar ook dat onze concurrentiepositie verslechtert. Onze concurrentiepositie ten opzichte van landen als Brazilië en Rusland verslechtert. Amerika voert natuurlijk ook nog steeds een handelsoorlog met China. Ons product wordt gewoon duurder. Wat precies de impact gaat zijn, weet ik nog niet. Het nieuws is vers van de pers.'

China wil de importheffingen invoeren omdat de EU varkensvlees tegen te lage prijzen zou dumpen op de Chinese markt. Het Aziatische land kondigt de heffingen aan op basis van tussentijdse conclusies uit een onderzoek naar vermeende dumping. Op basis van de definitieve resultaten bepaalt China de uiteindelijke heffingen, die nog kunnen worden aangepast of teruggedraaid. Europese bedrijven die meewerkten aan het onderzoek van China, krijgen importrechten die variëren van 15,6 procent tot 32,7 procent. Alle andere bedrijven krijgen te maken met een tarief van 62,4 procent.

Handelsspanningen

China begon een antidumpingonderzoek naar Europees varkensvlees, nadat de handelsspanningen tussen de EU en het Aziatische land in 2024 opliepen. Dat kwam doordat de EU importheffingen invoerde op Chinese elektrische auto's. Die zouden door overheidssteun te goedkoop op de Europese markt worden verkocht. De hogere importbelastingen moesten Europese fabrikanten beschermen tegen die vermeende oneerlijke concurrentie.

Ook vleesverwerkers in andere Europese landen worden geraakt door de aangekondigde importtarieven. Het Deens Danish Crown krijgt te maken met een importtarief van 31,3 procent. Voor het Spaanse Litera komt er een tarief van 15,6 procent. De Spaanse slachterijen komen er beter vanaf dan de Nederlandse en Deense. Toch verwacht Litera een marge van 8 à 10 euro per vleesvarken te verliezen door de importtarieven vanuit China.

De laatste tijd profiteerde de Europese varkensvleesexport juist van het handelsconflict tussen de Verenigde Staten (VS) en China. Vanuit de VS wordt veel minder varkensvlees naar China geëxporteerd. Zuid-Amerika en Europa konden daardoor hun positie versterken. Dat verandert nu waarschijnlijk weer ten gunste van Zuid-Amerika. In Europa verbetert de uitgangssituatie van Spaanse slachterijen ten opzichte van de concurrenten uit Nederland en Denemarken.