Arie van Nes: 'Ik hoop dat studenten inzien dat een varken een interessant dier is'

Al vrij snel tijdens de opleiding tot dierenarts ontdekte Van Nes dat het romantische beeld dat hij had van dit vak niet strookte met de werkelijkheid. En levenslang de rol van dierenarts als adviseur sprak hem niet aan.

Dus toen hij in 1990 werd gevraagd om docent te worden aan de faculteit Diergeneeskunde was de keuze snel gemaakt. Zich bewegen op het raakvlak tussen theorie en praktijk, lag Van Nes wel. Onderzoekers helpen de juiste vertaalslag van hun bevindingen te maken richting de praktijk en jonge mensen thuis laten worden in de varkenshouderij. 'Studenten zijn vaak heel groen als het over varkens gaat. Dat komt ook omdat de houderij achter gesloten deuren plaatsvindt.'

Is de belangrijkste taak van een varkensdierenarts inderdaad bedrijfsbegeleiding?

'Ja. Bij varkensgezondheid draait het uiteindelijk om het optimaliseren van het management op een bedrijf. Als je dat in de vingers hebt, dan is de kans op verspreiding van infecties minimaal.'

'Veel varkenshouders en hun medewerkers zijn zich daarvan bewust en weten hoe het moet. Maar dat continu ook doen, dat blijft knap lastig. Voor de dierenarts is het soms gemakkelijker om een potje te verkopen en voor de veehouder om het te kopen. De echte uitdaging is gedrag veranderen.'

Dat is nogal een boute uitspraak.

'Klopt, maar dat is wel wat het is. De kerntaak van de dierenarts is begeleiden. Data uit systemen analyseren en vertalen naar informatie die voor de varkenshouder bruikbaar is. Dit geldt zeker voor de komende jaren, waarin veel data van sensoren beschikbaar komen.'

Veel dierenartsen, maar ook veehouders, maken zich zorgen over de instroom van varkensartsen.

'Studenten die kiezen voor landbouwhuisdieren hebben in het eerste jaar een practicum omgaan met dieren. Op de Tolakker doen ze praktijkervaring op met 120 zeugen in een weeksysteem. De student maakt daar alles mee en leert vooral naar het dier te kijken.'

'Voor het varken als dier geldt: onbekend maakt onbemind. Tijdens het practicum hopen we dat studenten inzien dat een varken ook een interessant dier is.'

Maar de specialisatie varkensdierenarts is uit het curriculum verdwenen.

'Dat klopt, maar in de huidige master worden studenten eerder met de praktijk geconfronteerd en komen zij redelijk veel in contact met alle landbouwhuisdieren. Daarnaast bestaat de mogelijkheid om op buitenlandse universiteiten verder te leren.'

'Ik vind het belangrijk dat onze studenten leren om klinisch te redeneren. Dat ze aan de hand van de verschijnselen van een dier kunnen beredeneren wat fout gaat. Dat is per 1 september gestopt. Dat vind ik jammer.'