'Stagiairs begeleiden is een kans'

Stagiairs stellen namelijk de beste vragen. In de loop der jaren heb ik veel stagiairs mogen begeleiden bij praktijkonderzoek op varkensbedrijven. Natuurlijk leren zij veel van mij en van de varkenshouders. Maar ik leer ook veel van hen. Laatst vroeg een student: 'Waarom vind je het eigenlijk leuk om stagiairs te begeleiden?' Een simpele vraag, maar eentje die me aan het denken zette. Mijn antwoord? Omdat ik er zelf ook beter van word.

Begeleiden dwingt me om helder uit te leggen wat ik doe en waarom. Daardoor verdiep ik mijn eigen kennis en ontwikkel ik mijn communicatieve vaardigheden. Het dwingt me om open te staan voor feedback en goed te luisteren. Vaak begrijp je iets pas echt, als je het moet uitleggen aan een ander.

Daarnaast ontmoeten de vaak theoretisch opgeleide stagiairs de praktijk. Een mooi voorbeeld kwam onlangs langs tijdens een stagebezoek op een bedrijf met zuivere lijnen. Het ging over de volgorde van de biggen aan de uier. Vroeger leerden we dat de beste spenen vooraan zitten. Maar door genetische vooruitgang, waarbij we er extra spenen bij fokken, blijkt dat die beste spenen niet altijd meer vooraan de uier van een zeug zitten, maar iets verder naar achteren. Dat soort inzichten ontstaan juist als je samen – met de boerin en de stagiair – bewust gaat kijken en in gesprek gaat.

Investeren in stagiairs is in mijn ogen ook investeren in de sector. Begeleiden kost tijd, maar het is elke keer weer de moeite waard. Door jonge mensen serieus te nemen en hen actief te betrekken bij onderzoek op praktijkbedrijven, bouwen we samen aan de toekomst van de sector. Het is inspirerend om stagiairs te zien groeien, in kennis, vaardigheden en zelfvertrouwen. Tegelijkertijd leren wij hen beter kennen, wat de basis kan vormen voor een waardevolle samenwerking in de toekomst. Wat mij betreft een win-winsituatie.

Of je nu varkenshouder bent, adviseur of onderzoeker, stagiairs kunnen je blik verruimen. Ze brengen energie, nieuwsgierigheid en kennis mee. Soms stellen ze precies die ene vraag die je zelf al jaren niet meer hebt gesteld.

Meggie Habets
Adviseur Voeding bij Topigs Norsvin