Voldoende ruimte en voerplek essentieel voor groei en welzijn biggen

Het onderzoek, dat onlangs verscheen in het wetenschappelijke tijdschrift Animals, werd geleid door Anne Maria Stevina Huting en haar collega's. Er werden drie experimenten uitgevoerd, waarin de invloed van de hoeveelheid ruimte per big, de toegang tot de voerbak en het aantal biggen per voerplek zijn onderzocht.

Tijdens het eerste experiment groeiden de biggen die beschikten over 0,55 vierkante meter per dier sneller en gebruikten hun voer efficiënter dan biggen in hokken met slechts 0,37 vierkante meter per dier. Hoewel er in dit experiment geen noemenswaardig verschil was in het aantal staartletsels, waren de verschillen in groeiprestaties overduidelijk.

Voerbaktoegang

In de andere twee experimenten lag de focus op de voerbaktoegang. Biggen die hun voerplek moesten delen met gemiddeld 2,33 andere biggen, groeiden minder snel, hadden een slechtere voederconversie en vertoonden duidelijk meer staartletsels dan biggen die hun voerplek deelden met slechts één andere big of die een eigen voerplek hadden.

Opmerkelijk was het tegengestelde resultaat in een van de proeven, waar biggen met betere toegang tot voer juist meer staartletsels lieten zien. De onderzoekers vermoeden dat het vloertype hierin meespeelt. In die proef ging het om een roostervloer, terwijl bij het andere experiment een gedeeltelijke roostervloer aanwezig was. Een volledige roostervloer wordt algemeen gezien als risicofactor bij staartbijten.