Vier projecten krijgen al steun van Varkensfonds

Het Varkensfonds is sinds januari 2023 operationeel. Het fonds beheert de gelden die vrij zijn gekomen door de verkoop van het varkensproefbedrijf in Raalte in 2015 en het Varkens Innovatie Centrum in Sterksel in 2020. Het Varkensfonds is voor innovatieve projecten en praktijkonderzoek.

'De doelgroep zijn varkenshouders', zegt Verriet. 'De beste ideeën ontstaan immers vaak in de praktijk.' De projecten die worden ingediend bij het Varkensfonds, worden beoordeeld door een adviesraad. Die bestaat uit vertegenwoordigers van de POV, LTO Nederland en Wageningen Livestock Research.

Verriet en business unit manager Gert van Duinkerken van Wageningen Livestock Research noemen een bijdrage vanuit het fonds een eerste stap. 'Een duw in de rug', merkt Van Duinkerken op. 'Innoveren van onderaf. Ideeën uit de praktijk vleugels geven', vult Verriet aan.

Praktisch toepasbaar

Het fonds biedt de mogelijkheid om veilig te pionieren en kennis te ontwikkelen die toepasbaar is in de praktijk. Het accent ligt daarbij op experimenteren, onderzoek en data verzamelen en -analyseren in relatie tot robuuste, gezonde dieren en een diervriendelijke houderij.

De onderwerpen hangen nauw samen met het onderzoeksprogramma van de Coalitie Vitale Varkenshouderij (CoViVa) en het Convenant dierwaardige veehouderij. Daarover komt binnenkort meer naar buiten.

Die speerpunten van het convenant zijn: stoppen met ingrepen (dus varkens met staarten en zoveel mogelijk met ballen), functiegebieden die ruimte bieden tot soorteigen gedrag en de transitie naar zeugen los in het kraamhok.

De vier praktijkgerichte ideeën die al worden ondersteund door het Varkensfonds sluiten hier goed bij aan. BigLife onderzoekt de mogelijkheden om uitval bij vrijlopende zeugen in het kraamhok zoveel mogelijk te beperken. De Happyfeeder verzorgt de varkens voortdurend van wroetbaar en eetbaar speelmateriaal. Beide zijn finalisten bij Het Beste Idee van Varkensland.

Het derde idee is onderzoek naar de effecten van hittestress met organoïdes. Dat zijn mini-organen waarmee de effecten van hitte op onder andere de darmgezondheid van varkens zijn te onderzoeken, zonder proefdieren te gebruiken. Dit onderzoek moet onder andere leiden tot aangepaste voeders voor warme perioden.

Het laatste onderzoek is Tip Top Drinken, dat moet duidelijk maken hoe je biggen in het kraamhok het beste kunt leren drinken en welk systeem daarvoor het beste werkt. Zodat ze na het spenen weten hoe het in zijn werk gaat.

Pig Pioniers Platform

Een eerste ingang voor ondernemers met innovatieve ideeën is het Pig Pioniers Platform, dat in 2024 werd opgericht. 'Ondernemers weten soms niet goed waar ze met hun idee terechtkunnen. Het platform kan hen verder helpen, ook richting het Varkensfonds', licht Verriet toe.

Waar het de vakgroepvoorzitter in het bijzonder om gaat, is dat innovaties worden aangejaagd. 'Het is belangrijk dat varkenshouders innovatief blijven nadenken.'

Webinar: Ondernemen in de varkenshouderij, wat kan wel?

Dit webinar van Rabobank en Nieuwe Oogst biedt inspiratie voor varkenshouders om te kijken naar de mogelijkheden om hun bedrijf toekomstgericht te ontwikkelen. Welke kansen zijn er? Ook marktontwikkelingen worden besproken. Met medewerking van varkenshouders Marko van Asten en Han Rutgers, Linda Verriet van POV en Jorrit Dekkers, Rob Hoefmans en René Veldman van Rabobank. De tafelhost is hoofdredacteur Esther de Snoo van Nieuwe Oogst.

Maandag 23 juni om 20.00 uur. Meld u nu aan: Ondernemen in de varkenshouderij: wat kan er wel?