Toekomst varkenshouderij Creil onzeker door banden met Straathof

Een belangrijk punt voor de provincie is de link tussen het bedrijf en varkenshouder Adriaan Straathof. Deze ondernemer kwam eerder in opspraak vanwege dierenwelzijnskwesties. Het leverde hem zelfs een beroepsverbod op in Duitsland, waar hij meerdere varkenshouderijen bezat. In Nederland blijft hij op de achtergrond actief.

Volgens de provincie heeft het bedrijf aan het Zuidermeerpad in Creil zich herhaaldelijk niet aan regelgeving gehouden. De bedrijfsleiding gaf eerder aan verbeteringen door te voeren en vroeg een omgevingsvergunning aan om overtredingen te legaliseren. Maar de provincie wees deze aanvraag af en trok ook de bestaande vergunning in, omdat er een risico zou zijn op strafbare feiten. Dat bracht het bedrijf in acute nood.

De rechtbank in Utrecht erkende dat de band met Straathof een legitieme reden kan zijn voor ingrijpen, mede op basis van advies van het Landelijk Bureau Bibob. Toch oordeelde de rechtbank dat de gevolgen van het provinciale besluit te zwaar waren, omdat dit waarschijnlijk tot faillissement zou leiden. Daarom werd het besluit van de provincie vernietigd en moest de provincie een nieuw besluit nemen.

Hoger beroep

De provincie legde zich niet neer bij die uitspraak en ging in hoger beroep bij de Raad van State. In de tussentijd kreeg het bedrijf uitstel van executie. Bestaande vergunningen bleven nog een jaar geldig. De aangevraagde omgevingsvergunning om overtredingen te legaliseren werd opnieuw geweigerd.

Als er geen nieuw besluit komt, vervallen de huidige vergunningen automatisch in juli. De advocaat van Creil Exploitatie hoopt dat de Raad van State het bedrijf alsnog perspectief biedt. Hoewel de band met Straathof blijft bestaan – hij is eigenaar van het vastgoed – zou hij geen doorslaggevende invloed meer hebben op de bedrijfsvoering. Daarnaast heeft het bedrijf bijna geen overtredingen meer gemaakt en zou het dierenwelzijn zijn verbeterd.

Twijfels over verbeteringen

Maar de provincie zet grote vraagtekens bij deze verbeteringen. Volgens haar advocaat is er sprake van een structureel patroon van overtredingen dat blijft voortduren. Ook na het weigeren en intrekken van vergunningen zouden misstanden zijn blijven voorkomen.

Een woordvoerder van Animal Rights wijst op vergelijkbare problemen bij andere bedrijven waarbij Straathof betrokken zou zijn. Daarbij gaat het onder meer om het transport van ongeschikte dieren, het aanbieden van een levend dier bij een destructiebedrijf en gevaarlijke gasconcentraties in een stal bij een van de bedrijven.

Te koop

Inmiddels staat Creil Exploitatie te koop. Volgens de advocaat van het bedrijf is verkoop echter lastig door het ontbreken van een natuurvergunning. Een rechter van de Raad van State gaf aan dat dit proces nog geruime tijd kan duren.

De verwachting is dat de Raad van State binnen enkele maanden een definitieve uitspraak doet. Alles wijst erop dat die beslissing mogelijk ongunstig uitpakt voor de varkenshouderij.