'Doe eens lief tegen elkaar en tegen de varkens'

Varkens zijn dieren die gevoelig zijn voor liefde. Op zich is dat geen nieuwe informatie. Het is iets wat je op je klompen kunt aanvoelen. Maar het blijkt ook uit verschillende onderzoeken. Zo zorgt liefdevol zijn voor de zeugen rondom het werpen voor een vlotter werpproces en geeft het minder uitval bij de biggen.

Lief doen tegen biggen geeft beter hanteerbare en productievere varkens later in het leven. Lief doen tijdens dierverplaatsingen kost minder tijd. Lief doen tegen varkens geeft meer werkplezier en minder kans op ongelukken. Daarop voortbordurend: zou lief doen tegen varkens een voorwaarde zijn voor intacte lange staarten?

Slechts 15 à 30 seconden negatieve aandacht per dag kan varkens al angstig maken. Denk dan vooral aan fokgelten, zeugen en beren. Daar moet je nog een tijdje mee vooruit en ze zijn sterker dan wij mensen. Negatieve interacties met varkens zijn niet te vermijden, maar je kunt deze wel zoveel mogelijk verminderen en ter compensatie positieve interacties uitvoeren.

Maar hoe doe je dan lief tegen varkens? Allereerst zou ik denken dat iedereen dat zelf wel aanvoelt. Wellicht ten overvloede de volgende 'tips':
• Als je een afdeling binnenkomt, schop of sla dan niet tegen de hokafscheidingen;
• Praat kalm, schreeuw niet en praat ook veel tegen de varkens;
• Beweeg rustig in de omgeving van de dieren;
• Jaag de varkens niet op;
• Leg je hand rustig op de rug van het dier en klop zachtjes;
• Laat gestreste varkens even helemaal met rust;
• Werk rustig bij bigbehandelingen, til biggen op onder de buik en aai en spreek de dieren toe;
• Zonder varkens niet in hun eentje af van andere varkens.

Een groot voordeel is dat al deze 'tips' niets kosten, anders dan een lach op je gezicht. Dus doe lief. Tegen elkaar en tegen varkens.

Martijn Steenaert
Varkensdierenarts Boehringer Ingelheim