Beter gedrag = harder groeien

Varkens die zich beter gedragen groeien harder. Minder staartbijten kan bijvoorbeeld wel 43 gram groei per dag schelen.

De relatie tussen groei en staartbijten is onder andere bevestigd door Irene Camerlink in haar experiment met vleesvarkens. Op het symposium Vreedzame Varkens liet ze de resultaten van haar onderzoek zien. Daarbij vergeleek ze vleesvarkens met een genetische aanleg voor sociaal gedrag met vleesvarkens die een aanleg hebben voor asociaal gedrag.

Een van de resultaten van dit onderzoek gaat over de gevolgen van staartbijten. Camerlink heeft uitgebreid gemeten hoeveel tijd varkens daar mee bezig. Staartbijten blijkt een probleem als varkens gedurende meer dan twee procent van de tijd in de staart worden gebeten. Gemiddeld daalt de groei van de varkens dan met 43 gram per dag. Dat is ook het geval als er nauwelijks zichtbare schade is en de varkenshouder het staartbijten mogelijk niet eens heeft opgemerkt.